O que antes era apenas um subproduto do tratamento de esgoto hoje movimenta veículos e gera economia para a Sabesp. Esse modelo de economia circular despertou o interesse de uma delegação de El Salvador, que visitou, na quarta-feira (26/8), a Estação de Tratamento de Esgoto (ETE) Franca, na Rodovia Cândido Portinari, km 394,4. A unidade é a única da Sabesp a contar com um sistema que transforma o biogás gerado no tratamento do esgoto em biometano, utilizado como combustível pela frota da Companhia.
A visita faz parte de uma missão técnica realizada nesta semana, com passagem também pelas ETEs Barueri e Paulínia. A delegação é formada por Jorge Humberto Vela Funes, diretor do Projeto Biogás da Comissão Executiva Hidroelétrica do Rio Lempa (CEL); Randy Julián Merlos Zamora, responsável pela área Ambiental da CEL; e André Luis Alves Diogo, gerente de Engenharia da ARX Group. O grupo busca conhecer experiências da Sabesp em saneamento, economia circular, aproveitamento energético do lodo e geração de energia.
Em Franca, os visitantes conheceram todas as etapas do tratamento de esgoto, os processos de geração e beneficiamento do biogás e os sistemas operacionais da unidade. A visita foi conduzida pelo coordenador de Tratamento de Esgotos da Sabesp, Luciano Reami, que apresentou as instalações e explicou o funcionamento dos processos.
O interesse dos salvadorenhos está diretamente relacionado a um projeto em desenvolvimento em El Salvador. A iniciativa prevê a implantação de uma estação de tratamento de esgoto com aproveitamento do biogás para geração de energia, além de outras fontes renováveis.
“Estamos iniciando um projeto em El Salvador onde temos como principal fonte de geração o biogás. Queremos, através deste intercâmbio de experiências com a Sabesp, adquirir novos conhecimentos e implementar tecnologias que possam ser compatíveis com o nosso projeto”, afirma o engenheiro civil Jorge Humberto Vela Funes, diretor do Projeto Biogás da CEL.
Segundo Jorge, a experiência da Sabesp é uma referência importante para o desenvolvimento da iniciativa salvadorenha. “Buscávamos conhecer uma experiência de referência na região, e o Brasil é um dos principais exemplos nessa área. A Sabesp pode nos apoiar pela experiência que tem e pelas mais de 600 plantas de tratamento que estão sob sua responsabilidade”, destaca.
Da estação de tratamento à frota
Na ETE Franca, o biogás produzido durante o tratamento do lodo passa por um processo de purificação, que remove componentes como gás carbônico (CO₂), siloxanos, gás sulfídrico e umidade. O resultado é o biometano, combustível que atualmente abastece 40 veículos da frota da Sabesp no município.
Em operação desde 1998, a ETE Franca trata uma vazão de aproximadamente 580 litros de esgoto por segundo e gera cerca de 90 toneladas de lodo por dia. Parte desse material é encaminhada aos biodigestores, onde ocorre a produção do biogás que alimenta o Sistema de Beneficiamento de Biogás.
Implantado em abril de 2018, o Sistema de Beneficiamento de Biogás já produziu aproximadamente 187 mil metros cúbicos de biometano. Em termos energéticos, o volume equivale a cerca de 187 mil litros de gasolina. Ao substituir combustíveis fósseis, a iniciativa também contribui para a redução das emissões de gases de efeito estufa. Ao longo de oito anos de operação, a produção proporcionou uma economia estimada em mais de R$ 1,1 milhão em combustíveis.
Com apoio técnico do Instituto Fraunhofer, da Alemanha, e protagonismo da Sabesp, a iniciativa transformou a estação em uma referência prática de aproveitamento de resíduos no saneamento. O sistema combina tratamento de esgoto, valorização do lodo, produção de combustível renovável e sustentabilidade.
Economia circular na prática
“A experiência de Franca mostra, na prática, como é possível fechar o ciclo: tratar o esgoto, aproveitar o lodo, produzir biogás, transformar esse gás em biometano e utilizá-lo como combustível. É um modelo de sustentabilidade que chama a atenção justamente porque transforma um resíduo em recurso”, explica Luciano Reami.
Patrick Schindler, da área de Relações Internacionais da Sabesp, explica que o intercâmbio permite compartilhar conhecimento técnico e experiências que podem contribuir para projetos de saneamento mais sustentáveis. “Eles estão vindo conhecer o modelo de gestão e operação de uma ETE e também o aproveitamento energético do lodo, pensando em um ciclo fechado de circularidade e sustentabilidade”, afirma.
O projeto de El Salvador prevê, além do aproveitamento do biogás para suprir parte da demanda energética da estação, a geração de energia fotovoltaica e uma pequena central hidrelétrica. “É uma troca de conhecimento, expertise e técnica para que eles possam implementar uma ETE sustentável, fazendo a gestão e a produção própria de energia, utilizando o próprio biogás gerado pelo tratamento do lodo”, explica Patrick.
A experiência também demonstra o potencial de transformar desafios ambientais em soluções com retorno operacional. “A Sabesp tem hoje uma área dedicada à promoção de parcerias internacionais e ao relacionamento com stakeholders internacionais, justamente para levar a Companhia como referência e benchmark para diferentes partes do mundo”, ressalta Patrick.
Para a delegação de El Salvador, a experiência brasileira pode ajudar a orientar decisões do projeto em desenvolvimento no país. “No nosso caso, queremos que o projeto seja autossustentável e, além disso, que possa gerar energia elétrica para abastecer muitas famílias na região metropolitana de San Salvador. Por isso, conhecer uma experiência como a de Franca é muito importante para nós”, conclui Jorge.
