O técnico Zé Humberto morreu na noite de quinta-feira (20), aos 64 anos, após passar mal durante uma atividade do Nova Lavras, clube mineiro que ele comandava. Ele foi socorrido e levado a uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI), mas não resistiu.
Zé Humberto foi jogador do Santos entre 1990 e 1992 e, como técnico, teve passagem marcante pelo futebol capixaba. Pelo Atlético Itapemirim, conquistou o Campeonato Capixaba e a Copa Espírito Santo em 2017, além do vice-campeonato da Copa Verde em 2018, torneio regional que reúne clubes do Norte, Centro-Oeste e parte do Sudeste do país.
Zé Humberto comandou a Francana em 2014, durante o Campeonato Paulista da Série A3. A equipe fez uma campanha discreta, e o treinador permaneceu por poucos jogos à frente da Veterana naquela temporada.
O Nova Lavras confirmou a morte em nota oficial. O clube disse que o treinador passou mal durante as atividades da tarde, foi levado à UTI e recebeu atendimento médico, mas morreu à noite. A nota lamentou a perda e informou que dará suporte à família de Zé Humberto.
Como jogador, Zé Humberto atuou como meio-campista. Começou no Uberaba, em 1982, e passou por Democrata-GV, Brasil de Pelotas, Atlético-PR, Figueirense e Barretos antes de chegar ao Santos, em 1990. Pelo clube paulista, disputou o Campeonato Brasileiro, o Paulista e a extinta Supercopa da Libertadores, e marcou um gol na conquista do Torneio American Super Cup of Football, em Taipei, na vitória por 1 a 0 sobre o Estudiantes de La Plata.
A carreira como treinador começou em 1997, no Matsubara-PR. Depois, Zé Humberto passou por clubes de vários estados, como Grêmio Maringá, Ferroviária-SP, Francana, União Rondonópolis, Sergipe, Palmas, Uberlândia, Anápolis e Itumbiara — pelo qual foi campeão goiano.
A ligação com o Espírito Santo começou em agosto de 2016, quando assumiu o Atlético Itapemirim. Em 2017, o time conquistou o Campeonato Capixaba e a Copa Espírito Santo sob seu comando. Em 2018, o clube chegou à final da Copa Verde, eliminando Brasiliense, Cuiabá e Luverdense antes de perder o título para o Paysandu.
Ao todo, Zé Humberto dirigiu o Atlético Itapemirim por mais de dois anos, somando 58 partidas e 60,9% de aproveitamento.
Depois de deixar o clube capixaba, o treinador seguiu trabalhando em outros estados. Em 2019, foi anunciado pelo Estrela do Norte para comandar a equipe no Campeonato Capixaba de 2020, marcando seu retorno ao Espírito Santo. Nos anos seguintes, também dirigiu União Rondonópolis, CEOV Operário, Araxá, Vitória da Conquista, Jataiense e Mamoré.
Em 2025, Zé Humberto voltou a trabalhar no futebol capixaba, à frente do Vilavelhense e do Forte FC. Pelo Vilavelhense, comandou a campanha que garantiu o acesso do time à primeira divisão do Campeonato Capixaba.
Em junho deste ano, ele chegou a ser anunciado como técnico do Tupy para a disputa da Série B do Campeonato Capixaba, mas o acordo não se concretizou. Zé Humberto seguiu então para o futebol de Minas Gerais, onde assumiu o Nova Lavras.
O corpo de Zé Humberto foi velado e sepultado em Uberaba (MG), sua terra natal, na sexta-feira, 21.
