Franca deu um passo estratégico rumo ao fortalecimento do seu ecossistema de inovação com o lançamento oficial do Connect ACIF, hub de inovação voltado à captação de investimentos e ao desenvolvimento de startups. O evento, realizado na sede da Associação do Comércio e Indústria de Franca (ACIF), reuniu cerca de cem empresas, entidades de classe, lideranças empresariais e autoridades locais, consolidando a cidade como um novo polo de conexão entre empreendedorismo, tecnologia e capital.
O Connect ACIF passa a integrar uma rede estadual de inovação formada por 12 associações comerciais do Estado de São Paulo, com foco na prospecção de startups, atração de investidores e estímulo ao crescimento de negócios inovadores, especialmente em estágios iniciais.
Segundo o presidente da ACIF, Fernando Rached Jorge, a iniciativa amplia as oportunidades não apenas para startups, mas para toda a economia local. Para ele, hubs de inovação bem estruturados colocam Franca no radar de investidores, fundos e empresas em busca de novos negócios, gerando impactos positivos que vão além do setor tecnológico, alcançando áreas como marketing, jurídico, vendas, gestão e serviços especializados.
Integração com a Rede Connect
Durante o lançamento, representantes da Rede Connect destacaram que o modelo adotado busca democratizar o acesso a investimentos em inovação. Criada oficialmente em 2020, a rede teve origem em um processo iniciado há mais de uma década na Associação Comercial e de Inovação de Marília (ACIM) e hoje atua conectando startups a investidores, fundos de fomento e programas de aceleração.
De acordo com Carlos Francisco Bitencourt Jorge, presidente da ACIM e diretor executivo do ambiente de inovação da Rede Connect, o ecossistema permite que microempreendedores e investidores locais participem de forma ativa, inclusive com a possibilidade de aquisição facilitada de participação no Connect S.A., estimulando o investimento regional em tecnologia.
Além da aceleração de startups, o hub conta com incubadora para empresas em estágio inicial e um instituto de pesquisa que disponibiliza recursos, inclusive a fundo perdido, promovendo mentoria, networking e acompanhamento técnico dos projetos.
Polo Tecnológico assume papel estratégico
Um dos momentos marcantes do evento foi a nomeação da nova coordenação do Polo Tecnológico de Franca, iniciativa da ACIF voltada à integração entre empresas, instituições de pesquisa, universidades e o setor produtivo. O Polo passa a atuar como mantenedor institucional do Connect em Franca, garantindo alinhamento com as diretrizes da rede estadual e fortalecendo a governança local do ecossistema de inovação.
Atualmente presidido por Adriano Migani Teixeira, o Polo Tecnológico tem atuado como articulador entre poder público, iniciativa privada e academia, contribuindo para a consolidação de Franca como ambiente favorável ao empreendedorismo inovador e à atração de investimentos.
Próximos passos
Com a chegada do Connect, Franca passa a contar com uma agenda integrada à rede estadual, incluindo hackathons, incubação virtual, programas de aceleração e ações de capacitação, todas sincronizadas com as demais cidades participantes. Hoje, a Rede Connect reúne mais de 16 mil CNPJs e cerca de 4 mil pessoas físicas, consolidando-se como um dos principais ambientes de inovação conectados às associações comerciais do país.
O lançamento do Connect ACIF reforça o movimento de Franca em direção a uma economia baseada em inovação, colaboração e tecnologia, criando novas oportunidades para startups, investidores e para o desenvolvimento sustentável da cidade e da região.
